“旼帝急病，太子未能監國。”

——飛鴿信上這般寫道。

程鋒看完，無言地放下，此事他已經知曉了。

旼帝身體日漸衰竭，去年就得了一場大病，他還記得，當時他和宋羊剛相識沒多久。

也是從那時開始，朝堂的局勢像被系在一根繃緊的絲線上。線越繃越緊，繃斷的那一日越來越近，但還有人不停地往線上增加負重，加速那一日的到來。

旼帝又一次“急病”，也是增加負重的籌碼。

“你應該也清楚，旼帝去歲染了一場重病，之後就開始迷信丹藥，宮裏多了好幾位丹藥師，旼帝身體有什麽不適，都不信任太醫院的太醫，而是喚丹師為他診治。太子因為多次規勸旼帝別再食用丹藥，而被旼帝痛斥，甚至因為上諫次數太多，還被旼帝當著文武百官的面訓罵，所有人都看得出來旼帝與太子是徹底離了心。”夏隨侯暗暗嘆氣，“若是......科舉可就得延期了。”

夏隨侯沒說的那幾個字，是“旼帝駕崩”。

他說的這些，程鋒當然也知道，不過他的目標從來不是科舉做官，所以很早他打算好了除科舉以外的另一條路。

程鋒太淡定，夏隨侯就不淡定了，“你是怎麽想的？”

“於公，太子德正心清，一心為民，大元非太子不可；於私，我與太子幼年相識，扶持於微弱，太子對我、對程家，都恩重如山，一人不從二君，我斷然不會做出背信棄義、臨陣退縮的事。”程鋒直視夏隨侯的眼睛，認真地說道。

“行，我就知道你不會改變主意。”夏隨侯朗聲笑了笑，“罷了，這皇位之爭終究是躲不過的，本侯也是瞧著太子長大的，他確實比其他幾個都好多了，沒那麽多鉆營。”

做這個決定並不容易。元荊舒不年輕了，有時他也覺得自己太瞻前顧後，可是身後有妻子、有兒女，有夏隨侯府上上下下一百多口人，容不得他沖動。可就像他自己說的，皇位之爭無法躲避，沒有人能在這場紛爭裏安於一隅。他選擇太子，不僅是因為宋羊和程鋒，而是因為二皇子心胸狹隘、三皇子手段狠辣，母族勢力又太盛、四皇子兇殘不堪，常有虐殺下人之事，五皇子和六皇子又太過年幼。

程鋒說的“大元非太子不可”，意思是除了太子，沒有人能真心為大元的發展考慮。身為皇氏一族，元荊舒深切地感受到了大元不再如往昔強大，但即使這樣，元荊舒也沒有動過篡位的念頭。

“程鋒先在此替太子殿下謝過侯爺。”程鋒起身一揖。

夏隨侯擺擺手，又看向安叢：“你呢？”

安叢拱手行禮：“安家軍與夏隨侯府一榮俱榮、一損俱損。”

“好。”夏隨侯一拍手，“等回京我就找太子敘敘舊情，看一看贏面究竟有多大。”

程鋒玩笑地奉承一句：“有侯爺和安將軍助力，定能事半功倍、馬到功成。”

“希望吧。再說說羊哥兒的事。”夏隨侯笑意一斂，“若是旼帝身體康健，科舉如期舉行，羊哥兒有孕在身，你是要他到時候一路跟著你、陪考進京嗎？又假如，天子急喪，屆時各方勢力揭竿而起，天下大亂，京城有本侯在，至少比其他地方安全。你也看到了，區區一個揚城，區區三百災民，就鬧得天翻地覆。待禍亂四起，你再想帶羊哥兒進京，路上可不會這麽輕松了。”

“侯爺說的這些我都考慮過，只是侯爺此行急於回京，宋羊現在不能經受車馬顛簸......”

“這個好辦，讓宋羊緩緩趕路，安叢負責護送，你呢，安心備考就行了。”夏隨侯道。之前他就是這麽打算的，所以才著急把安叢叫來揚城。

安叢沖程鋒點頭，“我帶著兩百個將士，定會護羊哥兒平安，你放心。”

程鋒訝然。

“如果你擔心羊哥兒一人趕路太過無趣，夫人和小晴、小境會陪著羊哥兒一起趕路。”

感受著夏隋侯略顯急迫的貼心，程鋒無奈，“這事還得問問宋羊的想法。”

“問是得問，但羊哥兒肯定聽你的啊。”夏隋侯話語裏夾雜著淡淡的不滿。好不容易找回來的孩子，居然已經是別人家的了！

“他若是肯聽我的就好了。”程鋒淡淡苦笑，“之前我希望把他送去渠州，結果他甩了卓夏，一個人揣著一把刀，就敢跑去找我……侯爺若是以為宋羊是那種言聽計從的雙兒，那就大錯特錯了，他有主見，也倔得很。”

夏隋侯皺眉，又一次疑惑了：在宋家那個環境生活了十八年，羊哥兒怎麽會是這樣的性格呢？

“我已經打算放棄科舉入仕，改走門蔭入仕的路子。”

門蔭，也就是指憑借祖先的功勳循例做官，之前程鋒之所以沒有把門蔭入仕作為首選，是因為沒有合適的假身份，畢竟是要假冒朝廷命官的血脈，風險可比用假身份參加科舉大多了。

而現在又打算門蔭入仕了，一是因為科舉之路可能走不通，二是因為有個正五品官員的兒子不幸逝世了。

“門蔭？”夏隋侯楞了，想了下才轉過彎來，深深地皺起眉：“你要借用誰的身份？”

“鴻臚寺少卿，魏光源魏大人的兒子自幼體弱，年前染了風寒，去了。”程鋒神情淡淡，“魏家人丁雕零，我會作為魏大人同宗族人之子，過繼給魏大人，然後進入工部任職。”

“不行！”夏隋侯差點跳起來，“不行不行！”程鋒過繼去給人當兒子，那豈不是羊哥兒也得喊那個什麽魏光源叫爹？羊哥兒還沒管自己叫爹呢！

夏隋侯猶如恰了一整顆檸檬，整個人都酸了。他看得出來宋羊現在對他們親近有餘而依賴不足，羊哥兒要是跟著程鋒進了魏家，那豈不是更不需要他們了？

“魏光源才正五品，本侯可是正一品！同樣是門蔭，正五品之子才從八品起步，正一品之子可是正七品往上。”夏隋侯腦子一轉，機靈道：“你讓羊哥兒認祖歸宗，到時候羊哥兒是夏隋侯嫡長子，你就是嫡長兒婿，六部的官職隨你挑！”

程鋒不為所動：“是否認祖歸宗，還是得聽宋羊自己的。”

夏隋侯急了，正欲發怒，程鋒示意他稍安勿躁：“宋羊對侯爺、侯夫人，還有世子、小小姐、小公子都很是喜愛，侯爺何必太著急？您也了解了宋羊之前的際遇，父母，兄妹，家庭，親情，這些對他而言曾經都是可望而不及的東西，侯爺總要給宋羊一些時間，讓他慢慢接受。難不成侯爺沒信心宋羊會接受你們？”

“笑話！怎麽會沒信心？”夏隋侯氣得大聲道，然後又沈默了一會兒，才不情願地說，“行吧，那本侯就再等一等。不過我可提醒你了，如果你進京後羊哥兒還不想回元家，你就只能是從八品小官了！京城的七品芝麻官一抓一大把，從八品能幹些什麽呢，哼。”

“我先謝過侯爺的好意了。”程鋒微微一笑，元家能這樣重視宋羊，他打心眼裏開心。

“那你這是打算直接上京了？”夏隋侯又問。

程鋒答：“我打算先休養一段時間，等宋羊的肚子穩了，再慢慢趕路上京。”

他這麽安排，夏隋侯也挑不出錯來。“那安叢依舊跟著你們吧。”

程鋒問安叢：“我剛剛就有所疑惑，安將軍你是說你帶了二百個將士？”

安叢說是，“安家軍在嶺南已經待不下去了。恰逢邊境時有外敵騷擾，近期騷亂更甚往常，安家軍個個都是能以一敵二的勇士，卻被他們當成馬前卒！”

安叢壓抑怒火，“與其待在邊境等著送死，不如另謀出路。”

對上程鋒的視線，安叢直言不諱說道：“這批安家軍會慢慢從嶺南北上，未來某日若是宮變，這些人都能用得上。”

“安將軍打算怎麽安置這些人？”程鋒的食指輕輕在桌上叩了叩，“嶺南的安家軍可有一千人？嶺南的安家軍都北上了，東海關僅剩的百名安家軍，安將軍也不會棄之不管吧？這麽多人，難不成都要安插在京城周邊？”

安叢搖頭，他可沒那麽傻。“我打算找個地方屯兵。”

“你看大溪村怎麽樣？”程鋒淺笑著道。

安叢挑眉。

“你在村子裏的時候也看到了吧，栽培架，育種實驗室。”程鋒氣定神閑地說道：“我已經把大溪村周邊的所有荒地和兩個山頭都買下來了，連年災情，若禍亂再起，糧草可比什麽都重要，而未來大溪村一帶，糧食產量比起其他地方只多不少。我本來想把渠州的人手調去大溪村，但如果安將軍把將士們安置在大溪村，豈不是一舉兩得？”

安叢心動了。

“而且牛哥兒也……”

“咳！”安叢重重咳了聲，打斷程鋒。

夏隋侯狐疑地看過來。

程鋒意味深長地閉上了嘴。

“大溪村不錯。”安叢面無表情地說道，但仔細看，能發現他脖子有些紅。“詳細的我們回頭慢慢談，我急行來揚城，只帶了三十人，剩下的一百七十人過幾天才能抵達。侯爺可是明天就走？”

“明天正午就走。”

“我手頭的三十人全部交由侯爺，護送侯爺返京。”安叢道。

夏隋侯沒有推遲。

夜色深深，三人又敲定了一些細節，才各自回屋。

看著程鋒的身影消失在夜色裏，夏隋侯慨嘆：這小子，不容小覷啊。

程鋒回了房間，輕輕更衣上床，宋羊一骨碌翻進他懷裏：“你怎麽才回來？”

“說的事情多了些。”程鋒抱住他，裹緊被子，“你怎麽還沒睡？果真積食了？”

“才沒有。”宋羊切一聲，“才一碗半而已。我已經小睡了一覺了，你不在，我睡一會兒醒一會兒的。”

程鋒親親他：“現在我回來了，睡吧。”

“那晚安？”

“晚安。”

“……”程鋒過了會兒，察覺到宋羊沒睡，“還不困？”

“嗯。”宋羊有些不好意思，“你睡吧，我不吵你。”

“我陪你說說話？”程鋒拉住他的手。

“你不困嗎？你今天很累了吧。”宋羊其實是想要程鋒陪自己說說話的，這幾天他們“聚少離多”的。

“不困，我們難得又這樣躺著聊天。”

“那你跟我說說你們剛剛都聊了什麽吧？”

程鋒便說了起來，說到韓令的時候，宋羊忽然道：“誒，徐巧，普言，韓令，絕色，他們四個的名字正好能湊成‘巧言令色’耶！”

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